Heleen Groen werd in 1969 geboren in Emmen. Als dochter van een pianospelende vader vatte ze al jong de liefde voor muziek op. Inmiddels is ze muzikaal breed ontwikkeld: ze speelde jarenlang piano, zong in een koor en rondde een dirigeercursus af. Heleens hart ligt echter bij ritme en percussie. Toen ze een optreden van de Afrikaanse meesterdrummer Adama Dramé zag, was ze dan ook meteen verkocht. Sindsdien zijn Heleen en de djembé onafscheidelijk.
Scholing
Vanaf 1994 houdt Heleen zich intensief bezig met Afrikaanse percussie en zang. En dan vooral met het op traditionele wijze bespelen van de djembé en doundouns. Door talloze workshops maar ook door studiereizen in West-Afrika is ze inmiddels thuis in de grote verscheidenheid aan instrumenten, stijlen en technieken. Heleen werd geschoold door onder andere Dramane Diarra, Hans Hoeksema, Adama Dramé, Ponda O’Bryan, Famoudou Konaté, Billy Konaté, Diarra Konaté, Mamady Keita en Babara Bangoura.
Muzikante en docente
Heleen speelde in verschillende multiculturele bands met onder meer Gambiaanse, Kongolese, Senegalese en Turkse muzikanten. Ze maakt nu deel uit van Mandinka Percussie, een selecte groep muzikanten die door Adama Dramé werden opgeleid in zijn speciale techniek. Deze percussionisten begeleiden Dramé bij zijn optredens in Nederland. Ook speelt Heleen in La Mimouna, een bijzondere groep van vier vrouwen die zelf gecomponeerde nummers en eigen interpretaties van traditionele ritmes en liederen op de planken brengt. Sinds 1998 is Heleen daarnaast bevoegd muziekdocente. Ze runt niet alleen haar eigen Groningse djembéschool Djembé Barasé maar geeft ook les aan muziekscholen in Zwolle, Hardenberg, Meppel en Emmeloord.
Aanstekelijk enthousiasme
Heleen is een inspirerende docente met een aanstekelijk enthousiasme. Ook voor mensen die nog geen ervaring met Afrikaanse percussie hebben. De speeltechniek en (soms ingewikkelde) ritmes legt ze op een eenvoudige en duidelijke manier uit. Want zo kan iedereen ervaren hoe vrolijk, energiek en ontspannen je wordt van het samen spelen op instrumenten als de djembé en doundouns. Heleen vult het spel aan met bijbehorende liedjes en uitleg over de achtergrond en traditionele betekenis van de muziek. Hierdoor zijn haar lessen niet alleen een swingende maar ook een heel leerzame ervaring.
